Heinrich Robert Berns föddes i juli 1815 på Svartensgatan 22–24 på östra Södermalm. Familjen kom från Mecklenburg i Tyskland. I hemlandet startades vid samma tid schweizerier – caféer som serverade bakelser, pastejer och varma drycker med toddy och likörer.

Fadern Johan David Berns var sjökapten men redan vid 15 års ålder hade Robert bestämt sig för att bli konditor. Han utbildade sig i familjens hemstad Wismar och gick därefter som lärling hos två tyska konditorer i Stockholm. Mästarprovet avlades 1843 och samma år öppnade han sitt schweizeri på Västerlånggatan 40 i Gamla stan. Bostaden låg en trappa upp i huset där hans personal var inneboende.

Schweizeriet flyttades senare till Norrmalm och när Robert Berns såg en möjlighet att köpa en tomt vid den nyinvigda Berzelii park slog han till. Den ansedde arkitekten Johan Fredrik Åbom anlitades och vid 48 års ålder kunde Robert Berns äntligen se sin dröm gå i uppfyllelse när han den 1 augusti 1863 slog upp dörrarna till Berns Salonger. I mer än tjugo år drev han sitt schweizeri och när sonen Hugo Berns tog över på 1880-talet utökades lokalerna med ytterligare en salong.

Här har stockholmarna roat sig i mer än 150 år och en mängd artister har uppträtt här som Ernst Rolf, Sven-Olof Sandberg, Alice Babs, Ulla Billquist, Sickan Carlsson, Max Hansen, Lasse Dahlquist, Harry Brandelius, Jussi Björling, Karl Gerhard, Swe-Danes, Zarah Leander, Hasseåtage, Povel Ramel, Cornelis Vreeswijk, Edith Piaf, Josephine Baker, Eartha Kitt, Marlene Dietrich, Burt Bacharach, Cab Calloway, Miriam Makeba, Diana Ross & The Supremes, Aretha Franklin, Ella Fitzgerald, Shirley Bassey, Count Basie… och många, många fler.

Berns dyker givetvis upp i vår City Quiz Walk Norrmalm: Norrmalmstorg som går från Norrmalmstorg och genom City till Klara kyrka.